La vague, Todd Strasser - Une expérience sur le nazisme

Ben Ross enseigne l'histoire contemporaine à des lycéens blasés. Alors qu'il traite du nazisme, le succès du mouvement paraît interpeller ses élèves, curieux de saisir les mécanismes de cette adhésion massive au mouvelement et au système. Le professeur imagine alors, à titre d'expérience, d'instaurer une discipline collective dans la classe, basée sur le respect de règles d'entraide et de solidarité, sur le primat du groupe et de l'action, dans le but de démontrer concrètement à ces jeunes les ressorts psychologiques du phénomène."En tant que membres de la Vague, vous devez agir ensemble comme une machine bien huilée. Par le travail acharné et l'allégeance, vous apprendrez plus vite et vous irez plus loin. Ce n'est qu'en vous soutenant les uns les autres, en œuvrant ensemble, en obéissant aux règles, que vous pourrez assurer le succès de la Vague."

Mais ces mécanismes finissent rapidement par lui échapper et le dépasser, emportés par l'essor fulgurant du mouvement qu'il a créé. Les lycéens, d'abord dubitatifs, sont séduits, conquis, et enfin fanatisés. Les barrages cèdent progressivement, et ils abandonnent toute résistance, toute capacité de discernement individuel en même temps que tout sens critique. "Tous les élèves bondirent au garde-à-vous et exécutèrent le salut de la Vague. Les slogans suivirent : la Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l'Action !"

Ce succès, aussi surprenant qu'inquiétant, alarme rapidement l’administration et les parents, créant un climat d'oppression et d'angoisse croissante, au fur et à mesure que les aspects répressifs de la Vague prennent le pas sur ses aspects disciplinaires. Un projet digne d'intérêt, sur le fond, un travail sur la manipulation et l'émulation de groupe, mais sans étincelle littéraire et finalement assez plat, bien que le propos soit, en soi, un sujet passionnant, qui mériterait sans doute un traitement plus fin (tout sur la psychologie, rien sur l'idéologie par exemple, c'est un peu dommage)."Tu ne comprends donc pas la vraie nature de la Vague ? Elle fait oublier à chacun qui il est vraiment."